Сказать, что легенду бокса Мохаммеда Али в Советском Союзе любили, значит не сказать ничего. Боксера в СССР боготворили не только спортсмены или любители бокса, но и простые граждане, и наши политические вожди.
Во-первых, он был негром, и уже лишь за это его надо было жалеть, обожать и всяко оберегать от злобных «куклуксклановцев»! Во-вторых, он выступал против войны во Вьетнаме, чего за отпуск летом требовали на советских митингах и наши штатные комсомольские агитаторы. В-третьих, он красиво дрался на ринге. В общем, был «своим парнем»!
Welcome to USSR!
Очевидно, по совокупности перечисленного посол СССР в Америке Анатолий Добрынин в 1978 году обратился в ЦК КПСС с весьма неожиданным предложением: пригласить в Москву американского чемпиона мира. «Сверхзадача» этой инициативы лежала на поверхности – наша столица вовсю готовилась к проведению Олимпиады и приезд именно в Москву спортсмена уровня Мохаммеда Али доказал бы всему капиталистическому миру, что у советских людей – «собственная гордость!» В общем, в ЦК приглашение Али одобрили.
Когда в спортивный штаб боксера пришло официальное письмо из советского посольства, его агенты безумно обрадовались: пиар-акция такого уровня, да ещё абсолютно бесплатно по уровню важности была желанна не менее, чем очередной чемпионский пояс самого Али! Тем более, что в программе пребывания значилась поездка по городам Средней Азии, что для новоявленного мусульманина Али (до принятия ислама – Кассиуса Клея – авт.) было очень важно. Приглашение к обоюдной радости сторон было принято, на кремлёвской спецкухне стали готовить традиционный «хлеб-соль»…
12 мая 1978 мая личный самолет Мохаммеда приземлился в Шереметьево. Среди многочисленных партийных и спортивных встречающих функционеров с цветами и безупречным приветственным караваем мелькали необходимые моменту «рыцари революции» в штатском и мешающие всем теле-кинооператоры. Али прилетел вместе с супругой Вероникой Порше, тренером, врачом и неизменными адвокатами. Обнюхав «хлеб-соль», приняв цветы и тускло прослушав приветствие чиновников, гости двинулись к автомобилям. Увидев вальяжную чёрную «Чайку», Али оживился и начал что-то говорить своей свите, частенько произнося слово «Линкольн». Скорее всего, его удивило почти полное сходство неведомой газовской «Чайки» с привычным ему американским лимузином «Линкольн», который имелся и в его автомобильной коллекции в США. Кавалькада под тревожный вой милицейских сирен двинулась к «Метрополю»…
Здравствуй, столица! Здравствуй, Москва!
В гостиничном люксе отдохнувший боксер поднялся рано и, натянув тренировочные трусы, двинулся на привычную утреннюю пробежку. Город только просыпался, поэтому обалдевших от увиденного москвичей было немного: чернокожий молодой мужик в идеалогически-сомнительных трусах не спеша топчет кроссовками московские партийные святыни: проспект Маркса, площадь Революции и даже не притормаживает подле Библиотеки имени самого тов. Ленина! Спортсмен к ужасу дежурных агентов тем временем уже ступил на брусчатку Красной площади!
В результате этого марафона от кураторов процесса люто влетело всем, кто планировал визит и программу Али: а ну как, если бы американец в таком, пардон, виде возжелал возложить букет к ступеням Мавзолея? К всеобщей радости, боксеру подобная кощунственная мысль в голову не пришла и он, сверив свой Ролекс с кремлевскими курантами, вернулся в гостиницу. Все вздохнули с облегчением, а через сутки с почестями от греха подальше отправили Мохаммеда в турне по мусульманским святыням Средней Азии.
Восток – дело толстое!
Во время перелёта в Ташкент, как вспоминал прикрепленный к Али наш переводчик, боксера занимали два вопроса: почему номенклатурная советская «Чайка» так похожа на его коллекционный американский «Линкольн» и по какой причине в семейной спальне его люкса в «Метрополе» вместо одной большой двуспальной кровати стоят две отдельные койки?
Благонадежный толмач на первый вопрос Али ответ придумал быстро: дескать, алчные заокеанские автомобилестроители из Детройда в погоне за прибылью… просто нагло скопировали добротную советскую машину: промышленный шпионаж и все такое. С ответом на второй вопрос вышла идеологическая заминка: переводчик, как и многие советские люди уверенный в том, что секса в СССР нет, долго подбирал физиологически выверенные слова, чтобы в том же убедить и высокого гостя. Получив вымученный ответ, Али задумался и до самой посадки молча смотрел в иллюминатор. Видимо, пытался понять – каким же образом появился на свет его собеседник…
В столице Узбекистана американского гостя встречала представительная партийно-спортивная делегация. Одним из встречающих был узбек Руфат Рискиев – легенда советского бокса, чемпион мира и серебряный призёр Олимпийских игр, которого представили Мохаммеду Али одним из первых. Организаторы встречи были уверены, что двум чемпионам будет приятно пожать друг другу руки и о чем поговорить. Но … Али выслушав традиционные слова переводчика, буркнул, что любительский бокс его не интересует и, по сути, прошел мимо Рискиева, что не только по восточным обычаям, но и по простым человеческим нормам является обычным хамством. Наш боксер закономерно оскорбился и с мероприятия уехал. Слава аллаху, что чемпионы при этом хоть не подрались.
Визит по Средней Азии проходил с невиданным размахом и щедростью. Столы в прямом смысле ломились от угощений, среди которых изнуренный строгими диетами Али открыл для себя … узбекский плов! За несколько дней пребывания в гостях чемпион набрал более четырех килограммов лишнего веса, чем вогнал в ступор своего врача и тренера, отвечавших за боксёра перед его спонсорами и промоутерами чуть ли не головой.
Ещё один момент в этой поездке особенно запомнился сопровождавшим гостя представителям высшего мусульманского духовенства. В одной из мечетей ему торжественно вручили очень ценный для верующих подарок: расшитый золотом халат-чапан. Приняв подарок, Али скороговоркой поблагодарил имама и велел кому-то из свиты отнести халат в его номер. Привыкшие к взаимным уважительным церемониям, мусульманские духовники были, мягко говоря, растеряны столь скорым завершением процедуры. Но ещё больший шок эти люди испытали на следующий день, когда увидели, как в священный халат как в обычный мешок высокий гость упаковал все остальные подарки узбеков и небрежно забросил этот тюк в багажник гостевого лимузина. Визит закончился и боксёр с супругой в национальных тюбетейках улетели обратно в Москву, где в номере люкс их ждали две тревожно разделенные кровати…
Я ничего не понимаю в политике!
– Эту фразу Али часто повторял при встречах, что было чистой правдой: спортсмена интересовал лишь бокс и размер гонораров за участие в боях. Тем самым Мохаммед давал понять встречающим: ограничьте меня в вопросах о международном положении, в котором я ничего не понимаю и могу сказать что-то лишнее! Хотя впоследствии он сам не раз с удивлением рассказывал собеседникам о том, что в коммунистическом Советском Союзе его поразило отсутствие безработных, преступности, проституции и наркомании, чего в избытке хватало в его стране (не в то время он родился – авт.). Эти сентенции весьма раздражали идеологов Белого дома, так как аудитория поклонников Али во все мире была велика и конечно от спортсмена ждали другой оценки советского бытия. Но … не драться же с ним?
В Москве Али ждала главная встреча той поездки: визит к Леониду Ильичу Брежневу. Генсек ЦК КПСС принял Мохаммеда Али и его супругу в своем кабинете 19 июня 1978 года. Устроители той политической акции определили для Кремля временный формат беседы: более получаса! Брежнев был радушен, весел, показал Али и его супруге какие-то таблицы и графики небывалого роста благосостояния СССР, в которых заокеанские гости похоже ничего не поняли. Возможно, потому, что и сам генсек тоже не очень хорошо понимал, о чём рассказывает. В конце визита Брежнев подарил Али золотые именные часы с памятной гравировкой, а обоим супругам – свою книгу «Малая земля» с автографом. О традиционных жарких поцелуях генсека с гостями, протокол ничего не сообщил.
На следующий день Мохаммед Али дал большую пресс-конференцию, созванную по инициативе советской стороны, где был все же вынужден нарушить свое табу: не говорить о политике.
– «Во время нынешней поездки мы нашли советских людей в высшей мере миролюбивыми. Л.И.Брежнев руководит миролюбивой страной. Вернувшись на родину, я обязательно расскажу об этом своим соотечественникам. После того как они узнают правду, у них прибавится сил в борьбе за мир…» – заверял боксёр собравшихся на той встрече.
Возможно, и рассказал. Хотя, похоже, не очень убедительно, потому что Америка «прибавив сил», с тех пор погрязла в череде войн, конфликтов и кровавых провокаций по всему миру. А может потому, что среди тех, кому чемпион рассказал о поездке в СССР, отсутствовал нынешний президент США Джо Байден?
P.S.
На ринг вызываются…
За свою жизнь Мохаммед Али встречался со многими мировыми знаменитостями: кинозвездами, религиозными деятелями, магнатами, президентами, африканскими диктаторами т.д. От встреч, особенно на ринге Али никогда не отказывался и лишь один раз в жизни изменил своему правилу и не дал согласия на вызов претендента на бой. Им оказался … людоед и диктатор из Уганды Иди Амин, который в молодости даже стал чемпионом своей страны по боксу. С годами, добравшись до абсолютной власти в нищей Уганде, сожравший половину оппозиционеров диктатор уверился в том, что теперь ему подвластны любые желания: одним из таковых и стало предложение Али помериться с ним мастерством.
История сохранила для потомков слова великого боксёра: тот, подумав, произнёс известную фразу: «Если я побью его, меня убьют. Если проиграю, всё равно убьют!» Бой, несмотря на предложенный солидный гонорар, так и не состоялся: Али не всегда был непредсказуемым, скорее наоборот.
Но в 1980 году «величайший», как его называли в мире, Мохаммед Али, всё же нарушил свой принцип не вмешиваться в политику и нанес весомый и запрещенный удар по Советскому Союзу – стране, где его недавно принимали искренне и с невероятной помпой: он активно поддержал бойкот тогдашнего президента США Картера против проведения в Москве Олимпийских игр! Вмешаться в грязный политический поединок Али решился после приватной встречи в Белом доме с президентом Картером, после чего в составе сборной агитаторов от США даже колесил по странам Западной Африки, где лично уговаривал спортсменов не ездить в «этот Советский Союз!»
В целом из-за санкций в Москву отказались приехать спортсмены аж 65-ти стран мира. США тогда одержали в политической схватке с Советским Союзом не совсем чистую победу, часть которой Мохаммед Али записал и на свой уже не спортивный счёт. Сомнительный успех…