Операция носила кодовое название «Срочная ярость» и со слов президента Рональда Рейгана была направлена на защиту 800 американских студентов, обучающихся на острове. По мнению американской администрации, они могли быть использованы в качестве заложников после гибели 19 октября 1983 г. в результате военного переворота премьера Гренады, марксиста Мориса Бишопа, открыто упрекнувшего США во время своего визита в Нью-Йорк в июне 1983 г. в расизме (в Гренаде 95% населения были чернокожими).
По мнению многих, истинной целью интервенции была демонстрация мощи армии США после её проигрыша во Вьетнаме, месть Гренаде за дружбу с Советским Союзом и Кубой, попытка лишить СССР возможности установить на Западном полушарии дополнительную оперативную базу. Поводом к беспокойству по поводу базы стало строительство на острове кубинскими специалистами крупного аэропорта, который, как считали в США, на самом деле строился в качестве перевалочной базы для военных самолётов СССР и Кубы.
Остров был захвачен американцами за 3 дня. В результате столкновений погибло 18 американских морских пехотинцев, 27 солдат армии Кубы, 71 житель Гренады. Были отменены все экономические санкции, обещана компенсация за ущерб из-за военных действий в $110 млн (на деле инвестиции оказались намного меньше).